Beschreibung
Die Azalee, Rhododendron indicum, gehört der riesigen Familie der Rhododendren an. In ihrer Heimat Asien wächst sie als sehr brillant blühender Strauch. Auch als Bonsai blüht die auf Japanisch Satsuki heissende Azalee ab dem späten Frühjahr bis zum Sommer reichlich. Während der Vegetationszeit sollte die Azalee im Halbschatten im Freien aufgestellt werden. Da manche Sorten nicht ganz winterhart sind, sollte die Azalee hell, kühl, und zur Sicherheit frostfrei überwintert werden. Azaleen benötigen viel Wasser, vertragen aber Staunässe und Ballentrockenheit überhaupt nicht. Die sehr feinen, haarartigen Wurzeln könnten sehr schnell austrocknen. Gegossen sollte möglichst mit kalkfreiem Wasser werden. Mit Beginn der Blüte sollte alle 2 Wochen mit einem Azaleen-Dünger bis zum Herbst kräftig gedüngt werden. Wie alle Rhododendren braucht auch die Azalee für ein gesundes Wachstum eine saure Erde. Sie sollte alle 2-3 Jahre im zeitigen Frühling in reines Kanuma, eine aus Japan stammende spezielle leicht saure Azaleen-Erde, umgetopft werden. Die Azalee lässt sich durch Schneiden und Drahten in vielen bekannten Bonsai-Formen gestalten. Nach der Blüte können die Zweige problemlos gekürzt werden. Junge Äste werden im Frühjahr gedrahtet. Vorsicht bei älteren Ästen, sie brechen sehr leicht, da sie spröde werden.
