Die chinesische Ulme, Zelkova parviflora, ist ein in China, Japan und Korea vorkommender, bis zu 15 Meter hoher Baum mit kugelförmiger Krone. Die Rinde des Stammes ist glatt, grau und löst sich schuppig ab. Die Blätter sind klein, eiförmig bis spitz und gezackt. Vor dem teilweisen bis völligen Laubabwurf, der sehr spät im Jahr erfolgt, färben sich die Blätter gelb bis rötlich.
Einsteigern in das Bonsai-Hobby wird empfohlen, die Ulme als 1.Bonsai zu kaufen. Die chinesische Ulme ist ein sehr pflegeleichter Bonsai. Man kann sich in der Bonsaipflege üben, da auch kleine Pflegefehler verziehen werden.
Die chinesische Ulme ist der ideale Anfängerbonsai.
Als Bonsai muss die chinesische Ulme vom zeitigen Frühjahr bis zum späten Herbst im Freien stehen. Sie wächst an vollsonnigen bis halbschattigen Plätzen sehr gut. Im Winter ist ein heller Standort bei maximal 0°C-10°C notwendig, an dem die Ulme ihre Winterruhe verbringt. Diese ist für ein gesundes, kräftiges Wachstum im Folgejahr notwendig. Eine warme Überwinterung im Haus ist nicht anzuraten.
Das Substrat der Ulme sollte stets feucht gehalten werden, verträgt aber wie viele Bonsai keine Staunässe. Gesundes Wachstum setzt eine optimale Versorgung mit Nährstoffen voraus. Gedüngt werden sollte in den Sommermonaten wöchentlich abwechselnd mit organischem und mineralischem Dünger. Im Winter reicht eine etwas schwächere Düngung alle 3-4 Wochen aus. Umgetopft wird die chinesische Ulme alle 2-3 Jahre in ein lockeres, wasser-und-luftdurchlässiges Substrat. Akadama, das japanische Lehmgranulat oder eine Substratmischung für Laubbäume bieten sich hier an. Bei Bedarf kann natürlich in eine schöne, neue Bonsaischale umgetopft werden.
Um die Form zu erhalten, müssen die Triebe laufend geschnitten werden. Dazu eignen sich spezielle Bonsaischeren und für stärkere Äste eine Konkavzange sehr gut. Man lässt die Triebe bis auf 8 Blätter wachsen, schneidet dann auf 2-3 Blätter zurück. Nach einem regelmäßigen Rückschnitt treibt die Ulme willig auch an altem Holz wieder aus. Das Schneiden dickerer Äste und Zweige sollte im Frühjahr erfolgen. Dann können Zweige und Äste auch vorsichtig gedrahtet werden.
